記憶體驚見黑天鵝!三星、SK海力士、美光遭控聯手抬價

在美遭消費者集體訴訟,指利用HBM熱潮限制DRAM供應,導致記憶體暴漲

記憶體價格持續飆升,因市場與消費者不滿,如今演變成法律戰。三星電子、SK海力士及美光等三大業者近日在美國加州聯邦法院遭集體訴訟,被控涉嫌聯手限制DRAM供應、人為推高價格,導致近年記憶體成本暴漲,進而推升電腦、伺服器及消費性電子產品售價。

這起案件由購買內建一般DRAM產品的消費者及企業共同提告,要求上述三家公司賠償損失。原告主張三大廠利用在全球DRAM市場的主導地位,協調將生產重心轉向AI所需的高頻寬記憶體(HBM),刻意壓縮DDR3、DDR4等商品型DRAM產量,造成市場供應不足。

訴狀指出,三星、SK海力士及美光以AI需求快速成長作為調整產品策略的理由,但實際上卻利用HBM熱潮限制傳統DRAM供應,導致過去四年間一般DRAM價格累計飆升約700%,形成所謂的「RAMpocalypse(RAM末日)」。

記憶體是PC、手機、伺服器及各類電子產品的重要零組件,成本上升迅速反映到終端產品價格,使近幾個月電子產品售價普遍調漲。訴狀更引用蘋果日前宣布調高Mac與iPad售價作為重要例證。蘋果坦言記憶體成本大幅增加,是此次產品漲價的重要原因之一。

這三大記憶體業者並非首次遭控價格操縱。2005年美國司法部曾查獲DRAM價格壟斷案,三星遭裁罰3億美元,SK海力士(當時為海力士)、美光、爾必達(Elpida)及英飛凌(Infineon)等公司也曾涉案。

陽明交通大學科技法律學院創院院長劉尚志分析,從法律角度來看,這類案件最終未必容易勝訴,但值得關注的是,AI正快速重塑全球記憶體產業結構,記憶體已從過去的標準化零組件,逐漸成為AI時代的重要戰略資源。美國第九巡迴上訴法院2022年曾駁回一件DRAM價格操縱集體訴訟,認為原告未能證明三家公司存在真正串謀,此次案件若沒有新的直接證據,原告要勝訴並不容易。

劉尚志說,三星、SK海力士及美光近年積極將資源投入HBM,主要仍是市場需求及經濟效益所驅動。隨生成式AI快速發展,HBM毛利率遠高於傳統DRAM,大型雲端服務供應商(CSP)願意支付更高價格以確保長期供貨,使記憶體原廠優先配置HBM產能,從企業經營角度具有高度商業合理性,不必然構成反競爭行為。

(本文轉載自:工商時報/陳穎芃,李娟萍)

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